每年丰收节举行的日期并不固定,都是从初秋十月,尤塔星升入天空最高处,引动空中的星象形成大十字形,横贯大陆的莱沃河也进入秋季第一个丰水期的日子开始,整整持续一周。
丰收神殿在这一天起完全开放,农神霍桑的神像被抬出来清理上色,再用精细的丝绸和羊绒做成长袍、缠头,用金箔和宝石做成象征谷物和牲畜的装饰品,披挂在神像身上。而在农神殿外,整条街都被农神的信仰者占据,摆上整整七天的宴席,所有路过者,只要赞美农业之神的恩德,向神殿献上几朵鲜花,都可以随意在宴席上吃东西。
其他神殿也有类似的祭典,可是流水席的规模上远远比不上农神殿。因此那些信仰和钱包一样贫乏的学生和佣兵们都愿意在路边摘两朵木芙蓉,到农神神殿外蹭一顿宴席。就连拜萨学院那些不怎么缺钱的学生,往往也会被这种大势感染,从学校花园里偷摘一束花,趁着没课的时候跑去吃一顿。
依照旧例,殿外长街上的飨宴是用神殿饲养的青羊做主料。大块的肋排垫上土豆和香草,烤成焦香的肉排;细嫩的胸腹肉配上洋葱、土豆等蔬菜,做成汁浓肉滑的炖肉;内脏洗净后灌上碎肉,用炖好的羊骨汤做成水煮杂碎;剩下的肉剁成肉馅,和上奶酪包成三角形的饺子,放入锅里炸到酥脆……除了羊头和蹄子之外,所有能吃的部分都被最大化地利用到了。
席上还有成摞的烤饼,熬煮得浓稠甘滑的蔬菜汤,可以随意饮用的麦酒,大盘冰凉的掼奶油,违背时令的甘美水果和杏仁、核桃、橡子、松子之类沙漠之国特产的干果。青羊并不是罕见的牲畜,这些果蔬却是原产于不同国度,只有丰收神殿才能借用农神所赐的神术,在普通田园里种出来。
然而今年丰收祭上最引人注目的,注定不是这些难得的异国蔬果了。
所有来蹭神宴的人,在进入大殿内献花礼拜的时候,就都能闻到神坛上祭品的香气,看到那些精美得不逊于艺术品的祭神之物。
明明是几乎完全相同的食材,神坛上的祭品就似乎更得农业之神的偏爱。烤肉的色泽金黄,一条条肋骨排成半月形的花样,配上切成小船似的烤土豆,肉香扑鼻而来;蔬菜色彩鲜明清爽,仿佛刚从树上摘下来,又分明冒着烹饪后特有的香气;炖菜则像是裹了一层玻璃,汤汁浓稠滑腻,丰腴诱人。
主食也做得格外有心思,光是烤饼就有五六种。有刻有精美花纹的传统烤饼;有夹着馅,炸得金黄焦脆的肉饼;有蓬松柔软的面包;有薄得近乎透明的雪白面饼;还有几种暄软白嫩的半圆形面包,有的表面有的是纯圆形,有的中间还有细小的褶边,当中露出一个小小的圆洞,可以看出里面还夹着馅料。甜
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