担任德国海军派驻法罗群岛特别战斗舰队司令的菲利克斯-丰克少将,在职务上与侦察舰队司令弗朗茨-冯-希佩尔中将并没有隶属关系,但是接到“德弗林格”号发来的无线电报,丰克却没有半点的犹豫或是抵触,他当即命令所属舰艇向英国舰队投射照明弹。..不仅如此,为了让希佩尔的两艘主力战巡获得理想的观瞄条件,他紧接着命令“易波特摄政王”号以探照灯照射敌舰,寻并锁定悬挂司令旗的敌方旗舰。
明知这道命令可能给自己这艘无畏舰招来杀身之祸,舰上官兵依然毫不迟疑地执行了命令。此前饱受英国舰队炮火轰击的“易波特摄政王”号,主副舰桥残存的盏探照灯赫然亮起。这种大功率探照灯的镜面直径超过一米,能够在黑暗中照射到四五公里之外的舰艇。
“不是这艘,往右转,后面一艘!”
血迹斑斑的桅杆瞭望台上,一名资深的德军士官长手持双筒望远镜,边观察敌舰情况边大声指引操控探照灯的水兵。瞭望台下方米处是上下两层结构的探照灯座,在完好无损的情况下,凯撒级无畏舰的主副舰桥各有四具大功率探照灯,能够在漆黑的环境中为己方舰炮射击提供持续的中近程照明,而现在主舰桥只剩下一具探照灯,后部的副舰桥还剩两座,而舰上的主炮则已经全数哑火,仅有几门副炮还能使用,除了替友舰点亮敌人,这艘舰队旗舰几乎已经不能再发挥任何作用了。
舰员们手动操作的探照灯很快对准了士官长所指的方向,大约千米外的海面上,一艘体态敦厚、雄风犹存的英国战列舰被强光柱照亮,旗杆上,醒目的分舰队司令旗正在随风招展。
远处的德国战列巡洋舰“德弗林格”号很快找准了被“易波特摄政王”号探照灯锁定的这艘英国旗舰,令德国舰员们感到振奋的是,它仅仅轮齐射就取得了次命中。穿甲弹落在了舰桥和主炮塔之间,爆炸摧毁了英舰的医务室、火炮维修间和前部火力计算室,底层舰舱的顶板也被炸了一个大窟窿,再往后偏一点就是这艘战列舰的前部弹药库了。
战舰前部蒙受重击,“非洲”号后部的情况也不容乐观,来自“威斯特伐利亚”号的一发11英寸穿甲弹击中了它的后部主炮塔。英国人应该感到庆幸,因为爱德华七世级的重点防护部位已经用上了克虏伯创的表面硬化渗碳钢技术,12英寸厚的炮塔正面装甲未被击穿,但是炮塔右侧主炮的俯仰装置却被震坏。在激烈的海战中,这是一个不容忽视的损伤。
来自两艘德国战巡的猛烈炮击令英国舰队上下大为惊恐,不仅是因为对手非常强大,更是因为自身反击的虚弱无力。敌舰的炮口焰虽然暴露了它们的大致方位,但英国战舰的光测
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