通,就连玛拉教会的内部人员自己都不明白。
此外,寒冬女神欧吕尔的教会也发生了类似的事件。就在去年的五月,琼恩和梅菲斯当时正在下层界中和邪魔血战,“冰女王”伊莱克拉(寒冬女神选民)在瓦萨的大冰川遭到一头龙巫妖袭击,落败身死,其后欧吕尔的教会也发生了隐蔽但规模庞大的重组,原本的六大“冰冠”(寒冬女神教会中最高阶牧师的头衔)减少到四名,一位来自北地的男性霜巨人手持女神的战斧“冰之抚”登上选民宝座,但据资料显示,他也同样没有被真正授予神力。
“教会内部曾经讨论过这两件事,”梅菲斯说,“占多数的意见是:塔洛斯的新一轮收割开始了。”
“收割?”
这个词让琼恩听起来有点耳熟,然后他想了起来。当日在星陨城,拉加看见卡斯图一行人时,也说了句类似的话。“收割是指什么?”琼恩虚心请教。
“农夫种庄稼,见过么?春天播种,秋天收割,就是这个意思。”
塔洛斯是风暴之神,不是农业之神,但他对收割这种活动的爱好却是情有独钟,乐此不疲。在历史上,塔洛斯曾经多次指引帮助凡人成为神祗,作为自己的从神,然后等待着他们成长、壮大——最后在恰当的时候吞并他们的神职,夺取他们的力量。这种行为被其他神祗的教会戏称为“收割”,倒确实是个非常形象的比喻。
“塔洛斯目前有四位从神,冬神欧吕尔、海神安博里、兽神玛拉和巫妖神维沙伦,”梅菲斯进一步解释,“海神是诞生于第一纪的远古神明,不容易对付,除了她之外,另外三位都是由凡人升格而来。其中维沙伦刚刚封神还没几年,只是个半神,属于幼苗,忽略不计。剩下的欧吕尔和玛拉,无论从什么方面来判断,都已经符合塔洛斯的收割标准。庄稼成熟,就该收割;猪养肥了,就该杀了。”
她的口气漫不经心,提及这些神祗的名字时全无半点敬意,仿佛只是看着一群在舞台上表演的小丑。倘若让别人听到,只怕会惊骇得说不出话来,要知道这个世界宗教势力极度发达,人人都是信徒,不同神祗的教会之间虽然会互相攻击甚至厮杀,但对“神祗”这种存在本身的尊崇景仰还是共通的。好在琼恩和她相识已久,自己也不是什么虔诚信徒,所以全无所谓。
“这么说,兽神和冬神快要完蛋了?”琼恩问。
梅菲斯摇摇头,“从以往的资料来看,只怕是已经陨落了,否则不会出现这种教会领导层大规模清洗重组的情形。前几天桑比亚那边传来消息,说安博里教会有些异动,看来塔洛斯的下一个目标,应该就要轮到海神了吧。”
“海神已经被摧毁了。”琼恩轻声说。
少女怔了怔,“什么?”
琼恩把星陨城中发生的事情经过简略地说了一遍,梅菲斯听完,默默点了点头。“那只大乌贼应该是斯拉卡瑟(Slarkrathel),海神的选民。安博里显然是被塔洛斯逼迫,以圣者形态附体在它身上,结果还是没能逃过一劫,”她微微冷笑,“第四纪果然已经到来了啊。”
第四纪?
这个词琼恩已经不陌生,在幽暗地域的时候,欧凯就两次提及,却始终没有给一个明确解释,没想到从梅菲斯口中又听到了。“第四纪是什么呢?”他问。
然后他听到了一个简洁而又正确无比的答案。
“第三纪终结之后,就是第四纪了。”
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