边无际的人潮。
一面王旗大纛出现在旷野上,阿济格骑着战马,数以万计的鞑子兵跟着他身后,正滚滚跨过淮河。
为首牛录回头看了眼,当即又说了一阵夷语,便一夹马腹,领着属下骑兵,继续向南急行,为大军探路。
十月六日,清军抵达淮河北岸,泗州明军不战而逃,七日,阿济格便亲领大军杀至扬州西北门户天长。
总兵官刘肇基誓言死守天长,但是因为事出突然,加上护城河被冻住,鞑子和叛军四面围攻,城中没来得急堵住城门,北门被炮轰开,清军蜂拥而入。
刘肇基带领亲兵来堵,但为时以晚,阿济格一面令叛军继续围攻城墙,一面派精锐甲兵从北门突入,刘肇基领军血战,中流失而亡,千户官王维栋、百户官李破奴,从南门仓皇南逃。
两人出城后,回望天长,身后已经是浓烟滚滚,两人怆然泪下,急率数百败兵奔回扬州报急。
阿济格率军进入天长县,当即让人传旨江北各州县,言,“大兵至天长,城中军民负隅顽抗,大兵破城,满城屠戮,妻子为俘。嗣后大兵到处,官民敢抗大兵者,皆满城屠戮,当以天长为鉴。”
鞑子大军入城,遂即大肆杀戮,鸡犬不留,清军的凶残,立刻就将不少人吓住了。
在阿济格过泗州,破天长之时,驻守凤阳的许定国,直接向清军投降,淮安城中刘泽清则缩在城中,不敢一战,看着清军大军滚滚向南。
清军拿下天长后,扬州门户洞开,阿济格并未停留多久,一面催促攻击凤阳和淮安的人马,一面率领大军直扑扬州。
十一月,阿济格十万大军渡过淮江,一道道烽烟升起,滚滚浓烟,宛如一条盘旋上升的黑蛇,一道接着一道的向南方传去。
这一次阿济格,兵分三路突破淮河,左路攻淮安,右路攻凤阳,他在跃过淮河后,则直接扑向扬州。
冬季的江北地区,气候严寒,大小河流都被冰冻,清军马军往来驰骋,如入无人之境。
一时间,江北处处烽火,明军骑兵稀少,且战力弱于清军,各部毫无招架之力,只能困守淮安、扬州、六安、合州、合肥等城,乡野和小县城几乎全部放弃。
阿济格突破淮河一线后,整个江北的明军,都在向后撤退,而在清军的追杀下,撤退变成了溃退,整个江北到处都是溃兵。
数十万军民,混杂在一起,百姓一边哭泣,一边前行,小孩老人的脸上满是惊恐,目光中满是无助和绝望的向南奔逃,在他们身后则是滚滚的浓烟,还有八旗兵轰鸣的铁蹄。
随着大批难民逃过长江,江南的百姓才突然感觉到,战争距离自己居然这么的近。
这时江北苦苦支撑,南京城内却已经乱成一团,马士英、阮大铖一下苍老了十多岁,抗击清军的意志开始动摇,牢房里的钱谦益等人也不安分起来,开始上书朱慈烺,建议朱慈烺撤离南京,以策万全。
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