”
“见苏丹?”阿里把面疙瘩吞下肚里去,打了一个嗝:“苏丹不会见你的。”
“为什么?”范德贝克怒了,屈辱的感觉瞬间被放大:“我是荷兰东印度公司的代表,苏丹会不见我?”
“不是不见,是不能见。”阿里道:“苏丹现在不在旧柔佛,他去哥打丁宜了。”
“哥打丁宜?”范德贝克在脑子里搜索了片刻,他有备而来,早就将整个马来半岛的地形了熟于胸,立刻知道哥打丁宜是柔佛国靠东边大海的一个州:“苏丹不在都城监国,去那边干什么?”
“荷兰人,你管得太宽了。”阿里瞅他一眼,哂道:“不过告诉你也无妨,苏丹是去那边和汉人谈生意的,汉人想买哥打丁宜特产的甘蜜,这是一笔大买卖,所以苏丹亲自去谈了,当然了,苏丹也想试试东方商人极力推荐的福寿膏。”
“甘蜜?福寿膏?”范德贝克知道甘蜜是什么,那是一种经济植物,可以食用,也能用作染料,在不少地方都很受欢迎,但福寿膏是啥,他就不明白了。
不过这些都不重要,重要的是做生意这档子要命的事。
“你们苏丹亲自和东方海盗做生意?”范德贝克觉得事态有点严重:“你们和他们走得很近?”
“也说不上多近。”阿里把沾了一些面疙瘩的手在苏州产的棉布衣服上擦了擦,小心翼翼的不碰到湖州丝绸的衬里,又从怀里摸出一只福州小铜壶,喝了一口岭南老酒,咂咂嘴,说道:“一般般吧。”
范德贝克瞪大了眼珠,当然不信,他的面色严峻起来,如果作为马来半岛大国的柔佛人和东方海盗一个鼻孔出气,那么荷兰东印度公司设想中的很多计划立刻就要落空。
“东方海盗不可信。”范德贝克想改变面前这个柔佛军官的思想,这是多年殖民地管理得出的经验,想控制一个地方,就得软硬兼施的控制这个地方人的思想:“他们即狡猾又残忍,我知道前些年他们和西边的亚齐国打过一场大战,目的仅仅是为了帮助无耻的葡萄牙人,在那场战争中……”
“那场战争我们也参与了,一起对付亚齐人。”阿里撩起衣襟,露出肚皮上的一道疤痕:“我很感谢汉人大夫,他们帮我捡回一条命。”
范德贝克剩下的话就堵在喉咙里了,心中顿时大亮,约尔原本预计的与地方土著国家一起对付东方海盗的想法,就像泡泡一样破灭了。
他吞了一口唾沫,艰难的说道:“说到贸易,我们荷兰人有世界上最强大的船队,我们的货物贩运每个大陆,你们的东西我们可以用最优惠的价格收购,相应的,我们也能卖给你们最便宜的印度棉布,还有大量的军火。”
“苏丹会考虑的,不过范德斯通先生,这些东西汉人也能提供,而且质量似乎更好。”阿里拍拍手,站了起来:“走吧,前面的路还很长,我们要骑马到晚上才能到达目的地。”
柔佛人都站了起来,范德贝克不得不跟着站起来,他有些头昏眼花,毕竟一天不吃东西肚里全是水,饿得慌啊。
他的马屁股上驮着一个麻袋,有血渍从里面渗出来,血腥气很重,阿里看了几眼,并没有去瞎猜里面装的是什么,与东方狠人们相处多次下来,他知道什么该问什么不该问。
范德贝克骑上马背,大腿边靠着那只麻袋,一股冷气就从大腿一直渗进血管里,令他不自觉的打了个寒颤。
众马扬蹄,奔驰如风,一行人在马来半岛南端的崇山峻岭间向前飞奔。
距离他们越来越远的淡马锡港口边,一群新的白人奴隶被驱赶到正在建设的船厂中,这些人都是很熟练的船工,在造船方面多少有经验,朱本相派人用锁链套着他们的脖子,用爱的小皮鞭提供无穷动力,让这些人去扛木头、刨木料挣每天的口粮。
只不过,其中少了几个人,他们变成了无头的尸体,长眠在淡马锡的土地上,血被祭祀给了城外的烈士陵园。
而那条扎实的桨帆船,被配给了淡马锡港口,这种船吃水浅转向灵活,又有武装,用于海岸警戒巡逻再合适不过了。
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