本来在长安做官做的好好的,一个月前忽然收到家书,他父母在老家同日而亡,且死因蹊跷。
按照朝廷的惯例,秦贞需得回乡丁忧三年,仕途戛然而止。
秦贞回了江南道,便立即找来负责此案的睦城县令冯宇,询问此案细节。
根据冯宇和仵作的回忆,两位老人都是溺亡的,可发现尸体的地点却是家中寝房内。
夫妇二人好端端地躺在睡榻上,身上也没有多余的伤口。
冯宇的结案书中并没有提到凶手,只说二人是“自杀”。
如此诡异的自杀方式,自然是闻所未闻。别说秦贞了,睦城百姓也没几个信服的。
当地就开始传言说两位老人其实是被女鬼所害,只是官府的结案书上不好提及鬼怪,便写了个自杀。
更有甚者,还有些说是河伯杀人的传言也传到了秦贞的耳朵里。秦贞也将这些传言一并写在了奏折里。
圣上是个好奇心重的人,不查个水落石出睡不着觉,就催着楚莫来了。
“秦大人,此事虽说怪异,可又怎么会扯上鬼神之说呢?”楚亦接过丫鬟端来的茶盏,象征性地饮了一口。
“这正是秦贞难以启齿,更不敢禀明圣上的地方……”秦贞愁眉不展,欲言又止,不知在顾及什么。
“秦大人但说无妨,楚某会酌情为大人保密。”楚亦一脸的诚恳,至于怎么酌情就只有他自己知道了。
“此事……说起来,也是我父亲母亲的错。”秦贞支走旁边侍立的丫鬟,望着门外阴沉的天色娓娓道来。
原来秦贞还有个弟弟,名叫秦烈。
秦烈从小便患有一种奇怪的“呆症”,不言不语,也不与人交流。秦烈长大以后,秦老爷和秦老夫人就一直想着为他张罗一门亲事。
可是秦烈性格古怪,不辨善恶,有时还喜欢推搡旁人,周围门当户对的人家都知道他患有“呆症”,哪个肯把女儿嫁给他?
这样一拖着,秦烈今年就三十岁了,秦老爷想着无论如何要给他娶个媳妇儿。
既然门当户对的人家不行,秦老爷就把目标放在了府里的几个大丫鬟身上。
秦烈身边一直有个贴身伺候的丫鬟叫玉雯,今年也二十岁了。秦老夫人就试着说服玉雯嫁给秦烈,玉雯自是不肯。
秦老爷就和秦老夫人花了些银子,将聘礼直接送到了玉雯乡下的老家,玉雯的父母贪财,欢欢喜喜就答应了亲事,两家把婚期定在了今年六月。
可谁知就在五月底的一天,玉雯忽然跳井死了。
秦家喜事变丧事,秦烈也因此大病一场。自那之后,就传出秦家屡屡闹鬼,将秦老爷和秦老夫人都吓得不轻。
为此事,秦老爷还曾专门找人来家中做过法事,谁曾想没过多久,秦老爷和秦老夫人就双双出事了。
“唉,此事也怪我,若不是我那夫人早逝,父亲母亲膝下应该也早有了孙儿,又怎会逼迫玉雯嫁予我那痴傻的弟弟?”秦贞悲愤地说着,自责地用拳头捶了一下膝盖。
朱影和楚亦面面相觑,忽然想到若不是宋珍悔婚,此时或许也为秦贞生了个一儿半女,那秦家老爷和老夫人兴许就不会逼死玉雯了。
说起来楚亦好像也不是完全没有责任。
世间事真是一环套一环,因果相成,只是这其中的关联,秦贞还被蒙在鼓里。
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