能不知道?那些个走街串巷的货郎,摇着铃铛的江湖游医,走村窜户的化缘僧侣……
货郎确实是卖货的,游医确实也给人瞧病,僧侣的确也是化缘,可他们私下里都会干同一件事,那就是每到一地便会宣传教义,收纳信徒,宣传弥勒即将临世。
而巴陵县衙却是不管不问,他们这些乡绅当然也是敢怒而不敢言。
哪个家入了白莲教,哪家拜了弥勒佛,他们当然知道。
可是县衙明显有老爷跟白莲教是一伙儿的,这堂里有没有同党了,他们也不知道,哪里敢乱说。
众乡绅惶然相视,皆是不敢当那出头之鸟。
大堂内开始沉默起来,怜星也不着急,玉手纤纤,再次端起茶盏,洁白如玉,轻啜浅饮,神态优雅。
知府王通双手互击了一下,自有衙役带过来一个五花大绑的人。这人身穿一袭绿色官袍,垂首面朝这些乡绅跪着,身后站着一个身穿红衣露出肩膀的刽子手,手中的钢刀在阳光的照射下熠熠生辉。
众乡绅瞧出,此人便是巴陵县令西门青,正惊愕间,却见王通上前几步,大声念道:“本府查知,巴陵县令西门青长期纵容邪教传教,且私自入教,在其家宅之中开设香堂,使邪教在巴陵城中大肆蛊惑人心……西门青谋逆事实,证据确凿,依湘王之令,斩立决!”
闪耀的刀光掠过,一个血淋淋的人头飞起,鲜血洒落一地,人头径自滚到众乡绅的脚边。
众乡绅吓得脸色惨白,不少人奔溃了,朝着王通喊道:
“大人,小人愿为朝廷效力!王家庄有白莲教!大部分入教者小人都清楚,小人愿意揭发!”
“大人,草民也知道!草民也知道!草民也愿揭发!”
“大人……”
坐着品茶的怜星嘴角露出浅笑,曼妙的身子站起,似是摇头,淡淡说道:“如此便好,诸位还是明白事理的,我湘王府要施雷霆手段,将整个岳州的白莲教彻底清理一番,还望诸位鼎力相助。”
“草民等俯首听命!”
怜星眼波流转,盈盈地瞧了脸色数变的何秋娘一眼,轻笑一声,发令道:“巴陵典史姜风。”
“下官,在!”
“你带巴陵捕快,配合由各村乡绅揭举,将巴陵城入了教的百姓和他们的入教证据都搜出来。”
“遵命!”
“张天成!”
“下官在!”
“你率岳州捕快,策应姜风,若有白莲教余孽想作乱,可当场击杀。”
“是!”
“王大人辛苦你讲所有入了教的百姓集合到一处,当众演讲一番,将那些香炉、香案、名册都当众烧了,跟百姓们点名要害……让他们放心中的包袱……徐指挥使带领一千士兵压阵。”
随着怜星一连串命令下达,何秋娘面上神色越来越凄切,她知道白莲教完了,怜星完全是赶尽杀绝的做法,手段狠辣、老练。
白莲教徒们在这样手段高超的人面前翻不起任何浪花,她也只能乖乖站在一边,眼泪婆娑的垂着头,大气不敢出,脑子里想着白莲教覆灭的场景……
朱孟熜曾经的封地,巴陵城因为怜星的命令变得混乱起来。
城池内外到处是公门中人,他们分批进入村庄,在乡绅们的带领下,将加入邪教的村民缉拿了,集中到一处。
上千百姓在王通一番晓之以情,动之以理的演讲下,渐渐平息了骚动。当那些香炉、香案、名册都被付诸一炬的时候,大多数人低下了头颅。
即便有深受蛊惑的也都在街坊们的拉扯下,脸色灰败,不敢言语。
民心其实很简单,所谓的信念、理想跟生活比起来,什么都不是。
平稳、没有后顾之忧的生活就是民心,只要没到那个份上,谁会冒着杀头风险造反
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