“入夜后,如果有人在背后叫你,不要回头。”
——新约城民谚
经过五天的跨洋航程后,肖恩·狄金森走下“黄金时代号”邮轮,此生第一次踏上纽兰德尔联邦国的土地。
天色将晚,阴雨连绵。远处,阴沉天幕下,神国大厦的楼顶直插云雾之中,仿佛天地的支柱。
雨点敲击着头顶的伞面奏出脆响。肖恩往前走着,皮鞋小心地远离水洼。微微有些腥味的海风,混杂着泥泞的味道。
码头外的街道有些安静,肖恩撑着伞张望时,一辆黑色计程车停在了他的面前。
司机是一个五十岁左右、看上去很和善的胖男人,穿过车窗看着肖恩,脸上带着让人安心的笑容:“圣父保佑你,先生。看上去您需要搭车。”
肖恩暗叹走运:“你来得很及时。”
司机冒雨下车,接过旅行包,打开后座门,让肖恩钻入车中。肖恩觉得暖和些了。
回到驾驶位,司机一边启动车辆,一边咕哝:“今年的天气真是见鬼了,雨天多得不像话!——您要去哪儿?”
“第九大道。”
福特汽车缓缓驶出码头区域。
……
肖恩望着车窗外。天黑得很快,大都会繁华迷离的一面逐渐苏醒。
西装男人坐在高椅上让鸭舌帽男孩殷勤擦着皮鞋。男人划燃火柴,点燃香烟,火光一瞬照亮他棱角分明的脸。
霓虹灯组成的“桃乐丝夜总会”招牌下,三人小乐队正在演奏爵士乐,黑人小号手非常投入,旧皮鞋在地上打着拍子,鼓胀的面颊油亮。
巨幅电影海报被聚光灯照亮,海报上绘有一个圆礼帽小胡子男人,他穿着不合身的西装向着路人微笑,“乔乔第一部有声电影——《摩登年代》!”
不知是否幻觉,肖恩的余光发现海报上的乔乔眨了眨眼,定睛再看,却仍是固定的表情。
“您是莱昂人吧?”司机乔治从后视镜中看了一眼肖恩。
被乔治的声音拉回了注意力,知道对方听出了自己的口音,肖恩点点头。
“新约城是个好地方。”乔治笑了笑,“像您这样的年轻人,就该多出来走走。”
“我不是来游玩的。”
“您是来做什么的?来谈生意的吗?”计程车司机都爱聊天,乔治也不例外。
肖恩叹了口气:“我是来找人的。”
“欠债的人?”乔治挑了挑眉毛,嘴角微带笑意,“还是情人?”
稍微犹豫了一下,肖恩决定如实相告:“我来找我妹妹的。她一个月前来了新约城,已经有十几天没有她的消息了。”
乔治脸上的笑容褪去:“抱歉,我想你应该去戒律所报个案,去报社登个寻人启事什么的……你妹妹叫什么名字?也许我也能帮你打听打听。”
肖恩郑重说道:“艾莉雅·狄金森。”
“艾莉雅……”乔治轻念一声后,车厢陷入了寂静。
“起雾了?
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