已近申时,路上有人在卖热气扑鼻的汤圆,开锅一刹,白气四溢。
“哎,陆大人,停,停一下。”坐在马前的宋虔之突然叫道。
陆观怎么也想不到,这个时辰宋虔之想跑去吃一碗汤圆,他中午不是吃了一海碗的海鲜面吗?一块渣都没漏下。
“这家老陈师傅的红糖汤圆可是一绝,全大楚也找不出这么好吃的。”宋虔之搓着手,冻得有点流鼻涕。
陆观不觉心一软,反应过来时已经找位子坐下。
“来嘞,一碗八宝芝麻一碗玫瑰红糖。二位慢用。”
宋虔之迫不及待地一口咬下去,烫得直吸气,满意得眼睛眯了起来,吁出一口白气。
陆观眉头一拧。
吃了一口,神色变得十分微妙。
宋虔之笑嘻嘻地问他:“好吃吧?”
陆观嗯了声。
“从立冬卖到元宵节,过完正月十五,就不出摊了。”这家的红糖是秘制,带着一股淡淡的玫瑰香气,且糖味儿甜而不腻,滑而不肥。宋虔之舀了一颗递到陆观眼前。
“?”陆观脸红地看了一眼,僵硬地张嘴。
“好吃吗?”宋虔之得意而充满期待的眼神看着他。
“嗯。”陆观犹犹豫豫着要不要还他一颗芝麻馅的,宋虔之却已埋头大吃起来,三两口便把一碗十二个汤圆吃净,末了连汤汁都喝得干干净净,催陆观快点。
“都没事了,着什么急?”
“陪我去一下乌衣巷。”
陆观似有些不悦,三两口吃完了汤圆,起来付钱,摸了半天还是宋虔之给的钱。
乌衣巷口通往一间不小的米面铺子,铺子外歪着一架破破旧旧的板车,四个孩子在板车上玩耍,一个穿着邋遢脸色发灰的小姑娘头上扎着一个花环,男孩脸色发红地朝着她作了个揖。
宋虔之让陆观把马拴在外面。
陆观威吓了跑过来打转的两个男孩一声,他口中清咤如雷低沉。两个孩子顿时作鸟兽散,跑远之后还不断回头打量可怕的大叔。
两人并行着往乌衣巷里走,空气里有一股烂菜叶子味,家家户户门口放着一个竹条筐,两人并着走且有些挤。
陆观执拗地不肯朝前或是落后半步。
路上宋虔之不曾跟他说话,只是每到一扇门外,抬头看一眼门牌,最后在写着一百四十号的门外站下来,拍了拍。
门里一个女人的声音:“来啦,谁啊?”
“宋家的。”宋虔之答。
门缝里一张红扑扑的女人脸现出来,眼神既惊讶又尴尬,边开门边大声叫当家的。
这是一座不大的房子,四间屋带着一个小院,院里有口土黄色的大水缸,里面浮满了青色的水藻。
女人为他们端上来两碗水,便转回屋,屋里响起老人的咳嗽声。
“大伯出去借米还没回来。”说话那汉子是那天夜里宋虔之去买酒,碰到的那个从容州来投奔亲戚的男人,姓许,家中行三,唤作许三。
“给媳妇儿做衣裳了么?”宋虔之问。
许三满脸局促:“老母亲病中在吃药,小孩这两天也不大好,还是省着点花用。”
宋虔之想了想,说:“媳妇也重要,家里人都要她照顾,不能苛待。”
那大汉未想到会被这么年轻的少爷教训,却知道他没说错,家里若是没个女人,那只有鸡飞狗跳的,只得点头称是。
“你们认识?”陆观问。
“庄子上的。”宋虔之只说了这么一句,陆观也没有再问,宋虔之则问起了许三容州的情形。
许三脸色一白。跑到京城来本是不允许的,大伯贴上不少钱,找到守城的一个老朋友,这才把许家人接济进城,都是看他老母病小孩又太小嗷嗷待哺,实在可怜,许三不想连累大伯。
“你是我庄子上的,前年过春节到容州宋家别院讨过封,你自己不记得了?”
许三眯起眼,继而惊讶地张大了嘴,立刻站起身,扑通一下给宋虔之跪了。
“别跪了,我还有事,问你几句就走。”
许三大声叫媳妇出来给
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